明末改革第18章乌合之众

崇祯六年五月当高迎祥等部流窜出陕的军情传至京师朱由检的应对圣旨也迅速送达陕西李邦华军中。

旨意阐明因流寇分窜湖南、山西原定增援陕西的孙传庭部已转道南下蓟镇总督孙承宗将负责晋省剿务。

陕西全省防剿重任全权委予李邦华一人之手。

为赋予其足够权威皇帝特旨李邦华领兵部尚书衔总督陕西平叛、屯田事务节制陕西境内所有文武官员及兵马。

这意味着李邦华的职权已从原先侧重民政安抚的“总督陕西剿抚屯田事务”彻底转变为军政一把抓的“总督陕西平叛屯田事务”并拥有了正式的部院衔级以协调各方。

使者宣旨毕李邦华跪接圣旨手中沉甸甸的心中更是如此。

他深知陛下此举既是莫大的信任亦是沉重的压力——援兵不会来了整个陕西的战守兴废如今系于他一人之身。

他起身环顾周遭肃立的将领和属官目光最终落向西安府城方向。

没有片刻犹豫他即刻以新的身份发出第一道命令：“传令各军收紧包围昼夜不息轮番攻城！陛下既以全陕相托我等必以迅雷之势荡平叛逆以安圣心！” 崇祯六年六月西安府的战况已趋白热化。

张庆臻被困在城中焦头烂额内心被巨大的焦虑所吞噬。

李邦华麾下的官兵仿佛不知死亡为何物发疯似的昼夜攻城。

短短三天之内西安高大的城墙和几处关键城门楼竟已数次易手。

鲜血浸透了墙砖残破的军旗和云梯碎片散落得到处都是。

若不是他当初果断散尽家财用金银粮米硬生生堆出了一点士气恐怕此刻自己早已成了李邦华的阶下之囚。

然而这远不是最糟的。

这一日他麾下一名将领面色惶恐地前来禀报：军饷和存粮即将见底了。

这个消息如同晴天霹雳震得张庆臻几乎站立不稳。

他比谁都清楚自己拉起来的这支所谓“大军”本质上就是一群乌合之众——他们多是原陕西各地兵备道、总兵、千总、把总常年亦兵亦匪打仗只为钱粮毫无忠义可言。

这些人之所以愿意跟他造反无非出于两点：一是对李邦华整顿军屯、断他们财路的切齿仇恨；二就是他张庆臻许诺并已经支付的真金白银。

一旦钱粮耗尽…… 张庆臻不敢再想下去。

他仿佛已经看到那些昨日还在为他卖命的士卒下一刻就会因为欠饷而哗变甚至可能调转刀口将他这个“主帅”绑了拿去向城外的李邦华请功。

张庆臻枯坐在节堂内窗外隐约传来的喊杀声和哀嚎让他猛地惊醒他意识到自己绝不能坐以待毙！什么“清君侧”、什么“靖国难”这些写在檄文上蛊惑百姓的漂亮话与他张庆臻何干？那些冠冕堂皇的理由骗得了无知乡民却骗不了他麾下那些原本身为兵备、总兵、千总的将领——他们本就是冲着钱粮和对李邦华的怨恨才暂时聚集的个个都是不见兔子不撒鹰的老油子。

一旦钱粮耗尽这群家伙第一个撕碎的就是他这位“主帅”！求生的欲望瞬间压倒了所有虚妄的野心。

他现在只想活命必须在自己变成弃子甚至变成献给李邦华的“投名状”之前逃出这座即将被攻破的西安府！唯一的生路就是北上去延绥与武清侯李国瑞的部队汇合。

只有合兵一处或许还能凭借残兵败将在边陲之地挣扎出一条活路。

想到这里他便猛地站起身压低声音对身旁仅存的几个心腹家将道：“不能再等了！立刻去准备我们今夜就走！” 张庆臻带着身边的家将亲随以及那些家丁共计五百人趁着夜色偷偷摸摸的从西安府的北面秘密出逃。

但可惜。

被巡夜的官崇祯六年四月的一个深夜西安府北门悄然开启一队约五百人的骑兵悄无声息地溜出城外试图融入浓重的夜色。

为首之人正是惶惶如丧家之犬的惠安伯张庆臻。

他抛弃了仍在城内苦战的部队只带着最核心的家将、亲随和家丁企图北上延绥与武清侯李国瑞汇合做最后的挣扎。

然而天不遂人愿。

他们的行踪很快便被巡夜的官军哨骑察觉。

消息立刻传到了正率关宁铁骑在城外巡弋的先锋周文郁耳中。

周文郁闻讯当即率领精锐骑兵追去。