陵水港内湾的喧嚣被一道新筑的丈许高红砖海堤温柔地拢住。
堤内六座庞然如洪荒巨兽脊背的干船坞沿着蜿蜒的海岸线次第排开粗粝的条石坞墙深深楔入岩基直面着南海永不疲倦的波涛。
这是吴桥用海量白银和超越时代的眼光砸出的根基。
每座坞底都开凿有巨大的闸门连通着引潮渠只待巨舰落成开闸引潮碧波涌入便能托起千吨的造物驶向深蓝。
此刻正值仲春难得的晴日将坞区晒得蒸腾。
空气中弥漫着新鲜木料刨花的清香、熬煮桐油焦糊的刺鼻、生铁锻打淬火的腥气还有数千名工匠劳作的汗味混杂成一股蓬勃而粗粝的生命力。
巨大的撞击声是主旋律——碗口粗的铁锤砸在烧红的肋材上火星如金蛇狂舞;拉锯啃噬巨木的嘶鸣尖锐刺耳;更有绞盘拽动沉重构件的号子声低沉雄浑压过了海浪的喧哗。
刚回到陵水不久的吴桥站在最高的坞堤上海风吹拂着他半旧的靛蓝直裰。
脚下是六号坞。
坞底巨大的龙骨早已铺设完毕那是数十根合抱粗、产自暹罗原始密林的百年柚木经过窑炉熏蒸定形黝黑油亮如同巨鲸的脊骨稳稳卧在墩实的木垛上。
数百名工匠如同蚁群正围绕着这骨架忙碌。
船肋被吊起榫接、铁锔加固;厚重的船壳板在号子声中被千斤顶和撬杠一点点顶压到位粗大的木槌敲打着锲入船钉发出沉闷的“咚咚”声震得坞壁都仿佛在共鸣。
汗水浸透了工匠们的土布短褂在古铜色的脊背上画出蜿蜒的盐渍。
“东家!” 船厂大管事赵铁柱抹了把汗小跑过来黝黑的脸上满是兴奋的红光指着坞中初具雏形的巨舰。
“您瞧!三号、四号坞里那两艘‘商行级’龙骨铺了半月肋材也上了小半!五号坞的‘斥候级’护卫舰肋材都合拢了就等着上壳板!咱们的人手越来越熟络了!” 吴桥的目光扫过坞中热火朝天的景象落在那些挥汗如雨的工匠身上。
有熟练船匠精赤着上身肌肉虬结喊着号子拉动巨大的缆绳。
有从流民中招募的年轻人虽然动作还显生涩但在老师傅的呵斥指点下也卖力地抡着木槌。
更有十几个穿着短褂的汉人工匠穿梭在关键部位指点着。
这些便是他费尽心机甚至冒着与濠镜澳、马尼拉殖民当局交恶的风险 从葡萄牙人、西班牙人的船厂里“挖”来的大明籍的西洋船匠! 为了这十几个核心的西洋船匠吴桥付出的不仅是真金白银还有数条人命! “铁柱那些西洋船匠师那边还安稳?” 吴桥低声问目光落在一个正比划着跟大明匠头激烈讨论船壳板拼接角度的老头身上。
“回东家安稳!” 赵铁柱也压低了声音。
“好吃好喝供着工钱给足家眷也都偷偷接过来了安置在庄里那个新村有咱们的人看着。
” “就是…想再弄人进来难如登天了!佛郎机人和红毛番现在防贼一样盯着他们的船匠丢一个都跟剜了心头肉似的!前些日子听说濠镜那边还抓了两个想跑路的吊死在码头上示众…”赵铁柱的声音带着后怕。
吴桥眼神一冷旋即恢复平静。
“知道了。
现有的人手务必用好。
新招募的大明工匠和学徒要他们抓紧跟着学别光卖力气要把手艺吃透!尤其是船型结构、帆索系统、还有最重要的肋材弯曲定形和龙骨拼接这些核心手艺!光靠那几个老匠师咱们的船厂走不远!” “是!东家放心!小老儿盯着呢!”赵铁柱连忙应道。
吴桥的目光投向最边缘的六号坞。
那里的景象与其他坞截然不同。
没有厚重庞大的龙骨取而代之的是一条异常修长、线条流畅如刀锋的狭长龙骨! 一群匠人正围着几张巨大的图纸争论不休图纸上绘制的船型瘦削尖利与大明福船的宽厚敦实、西洋盖伦船的浑圆高耸都迥然不同充满了异样的速度感。
这便是吴桥寄予厚望的“旗鱼级”500吨级飞剪船! “六号坞那边进展如何?”吴桥问。
赵铁柱脸上顿时露出苦笑。
“东家那‘旗鱼’…大匠头老何正挠头呢!按您给的图龙骨是铺下去了可这船…太瘦了!跟把柳叶刀似的!老何嘀咕了一早上说吃不住风怕一个浪头打狠了就折了腰更怕跑起来快是快可一个急转就得翻!连那些西洋船匠师看了图都摇头说从没见过这样造海船的…” 吴桥嘴角微扬并不意外。
飞剪船的设计理念超越这个时代近两百年这些经验丰富的匠师们本能的质疑再正常不过。
“无妨让老何按图施工尺寸、角度一丝不能差。
船壳板要用最上等轻韧的木料接缝务必严密。
等造出来下了水是骡子是马自有分晓。
”他语气笃定。
实践的检验胜过一切争论。
“是…”赵铁柱嘴上应着脸上的忧色却未减。
正说着港湾入口处传来一阵悠长的号角声。
吴桥和赵铁柱循声望去只见一高一矮两艘崭新的帆船正破开蔚蓝的海面拖着长长的白色尾迹如归巢的海鸟般驶入陵水港。
高大的那艘三桅横帆船身线条流畅正是首艘“商行级”武装商船“泰兴号”。
稍矮些但更显精悍的那艘三桅横帆则是首艘“斥候级”护卫舰“信天翁号”。
它们结束了为期近一个月的紧张海试满载着水手们的汗水和第一手数据。
“泰兴号”和“信天翁号”并未直接靠泊拥挤的商货码头而是在引水小艇的指引下缓缓驶入了船厂区专属的深水泊位。
粗大的棕缆被水手们奋力抛上岸系在沉重的石桩上。
跳板放下一群晒得黝黑、精神却异常亢奋的水手簇拥着两位船长和训练顾问科林踏上了坚实的土地。
吴桥已带着赵铁柱等在泊位旁。
为首的“泰兴号”船长林阿水是个四十多岁的老海狗脸上被海风和盐渍刻满了皱纹此刻却兴奋得像个孩子。
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