甘草断案集第70章 京城归药坊乱

甘草牵马立于城门外三丈处雨已停檐角滴水敲在青石上一声声慢。

他左肋下的旧伤经连夜奔袭此刻如锈刀刮骨呼吸稍重便牵动一阵钝痛。

马鞍后的布袋裂口更大了些紫苏叶所赠名录一角再度露出边缘已被泥水浸成深褐。

守门衙役举灯照脸盘问来由。

甘草从行囊取出一只陶罐罐身刻“陈皮”二字釉面斑驳。

“江南旧友托我送药致谢中和堂可认得此物？” 衙役凑近细看又嗅了嗅罐口点头放行。

甘草缓步牵马入城未走主道绕药市东巷而行。

途中忽闻前方人群骚动有老妇颤声议论：“……中和堂隔壁的茯苓药坊昨夜丢了‘茯苓远志丸’整柜秘药不翼而飞！” 另一人接话：“可不是？远志那老头今早蹲库房门口哭说见了黑衣人从后门进来一眨眼就没了。

” 甘草脚步未停却将双耳微侧记下每一句碎语。

行至岔口一人自暗处趋前灰袍短打肩挎竹篓正是麦芽。

“甘先生您总算到了。

”麦芽压低嗓音“茯苓药坊大乱秘药不见远志吓得躲进库房不敢出来连账本都翻错了三遍。

” 甘草颔首随其穿街入坊。

药坊大门虚掩伙计往来慌乱有人正提水欲冲刷后门地面。

甘草止步门槛抬手示意麦芽勿动自己俯身细察门缝——湿泥中嵌着半片干枯根须色褐黄捻之微辛带香。

他收入手心缓步入内。

正厅空寂茯苓坐在案前双手交叠指节发白。

见甘草进来猛然抬头眼眶通红。

“你来了……你终于来了。

”他声音发抖“‘茯苓远志丸’没了铁柜锁扣完好药瓶却全空了。

我查了三遍库存昨日闭坊时还在……” 话未说完库房方向传来窸窣响动。

远志探出半个身子衣襟歪斜眼神涣散。

甘草走近伸手轻按其腕脉指尖触到细微震颤。

他默运指力缓缓推压太渊穴。

片刻后远志眼皮一颤神志稍清。

“你说昨夜谁来了？”甘草问。

远志嘴唇哆嗦：“青布衫……后门……他手里拿着一包灰药我没看清脸。

我转身喊茯苓再回头人就不见了。

” “他留下什么？” “地上……有个字。

” “什么字？” “逆。

” 甘草松开手转向茯苓：“铁柜钥匙呢？” “一把在我身上一把在账房抽屉。

” “去取。

” 茯苓起身进屋片刻后捧出一铜匙递上时手仍微抖。

甘草接过目光扫过匙柄——无损无痕。

他未言只将其收入袖中转身往后门走去。

地面已被泼水冲洗湿滑难辨足迹。

他蹲下手指沿砖缝缓缓移动至墙角一处凹陷忽觉指尖粘滞。

以指甲蘸湿轻刮一道暗红刻痕浮现——“逆”字成形起笔左重右轻收锋急促如断刃。

与西山寮、江南渡口所见同出一手。

他站起身掌心摊开那片根须。

石菖蒲——味辛、性温开窍化痰亦可入毒引。

此前郁金供词提及莪术派石菖蒲赴中和堂取“茯苓远志丸”秘方。

如今药失现场留其根屑是取药时无意脱落还是刻意示踪？ 正思忖间麦芽匆匆返回附耳道：“石菖蒲在外求见说有柴胡的确切消息。

” 甘草眸光一凝未动。

“他一个人青布衫袖口带血迹像是新伤。

” 甘草沉默片刻低声吩咐：“回他甘草不在坊内已往城南去了。

” 麦芽领命而去。

甘草却未离反转入库房深处藏身一排高耸药架之后。

架上堆满空箱尘封已久唯最底层一只木匣微敞露出半截麻绳。

他不动只将视线锁定门扉。

约半炷香后门外脚步轻响。

石菖蒲立于阶前身形瘦削左袖卷起一截绷带渗出血丝。

他环顾四周不见人影只朝门内朗声道： “甘草兄柴胡尚在海藻岛药牢若再迟七日恐性命不保。

” 无人应答。

他顿了顿又道：“我知道你怀疑我但此刻唯有我能带你入岛。

信与不信明日午时城南废药炉见。

” 言毕转身欲走。

甘草仍藏于暗处未出声。

待脚步远去才缓缓走出。

麦芽从侧门闪入低声问：“真不见他？” “不见。

”甘草摇头“他若真为救人而来不会只说一句便走；若为诱我现身更不可轻信。

” “那明日去不去？” “去。

”甘草将那片菖蒲根须贴身收好“但不是他定的时间。

” 他返身回厅取过纸笔写下几行字折成小方交予麦芽：“若他再来把这个给他。

” 麦芽接过见封口未黏忍不住问：“写的是什么？” “一句话：‘你要的引药我带来了。

’” 麦芽一怔随即会意匆匆离去。

甘草独坐厅中取出那把铜匙反复查验。

匙身无异可当他以指腹摩挲匙背接缝处忽觉微凸——似有夹层。

他取小刀轻撬一声轻响底盖弹开内藏一小卷薄纸。

展开仅八字： “钥出账房子时三刻。

” 正是今晨被盗时间。

他合掌捏碎纸条目光沉静。

茯苓端茶进来手仍不稳杯沿磕碰案角发出轻响。

“这钥匙……怎么会……” “有人复制了它。

”甘草道“昨夜子时三刻盗钥者开启铁柜取走秘药再复原锁扣不留痕迹。

” “可谁会做这种事？” “知道钥匙存放位置的人。

” 茯苓脸色骤变：“你是说……坊里有内鬼？” 甘草未答只问：“近日可有外人进出账房？” “只有……石菖蒲。

” “他何时来的？” “三天前说要查一笔旧账我让他自己找。

” 甘草闭目片刻再睁眼时已换了一种语气：“远志记忆虽乱但他说的‘青布衫男子’未必是石菖蒲本人。

” “那是谁？” “替身或传令者。

” 他起身走向后门忽觉袖中一沉——是那枚从泥中拾回的锈钥方才藏于内袋此刻竟自行滑落。

他握紧钥匙冰冷铁齿嵌入掌心。

夜雨再起敲在瓦檐上如鼓点催行。

甘草立于门内望着门外漆黑巷道。

远处更鼓报二更风穿巷而过吹动檐下残灯。

他手中钥匙纹丝不动唯有指节因用力而泛白。

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