皇女田家第三十五章小康生活雪灾来临

同治五年（1866年）深冬徐州钦差行辕。

空气中弥漫的不再是曾国藩时代的药味与沉重暮气而是一种混合着机油、新漆和隐隐硝烟味的、锐利而紧绷的气息。

李鸿章一身簇新的仙鹤补服端坐在曾几何时属于他恩师的那张宽大紫檀木公案后。

他年富力强面容清癯目光如电扫视着堂下肃立的淮军将领——刘铭传、潘鼎新、张树声、周盛波……这些跟随他起家的悍将脸上也少了在曾国藩麾下时的几分拘谨多了几分跃跃欲试的锋芒。

案头曾国藩留下的三省巨幅舆图依旧悬挂但上面朱砂标注的“四镇”、“长墙”已被许多新的、更加凌厉的箭头和圈点覆盖。

李鸿章的手指精准地落在舆图东端那片三面环海、河网密布的尖角地带——山东半岛。

“诸位！”李鸿章的声音清朗有力带着一种不容置疑的掌控感“恩师以河防困捻其心至苦其策至坚！然捻匪狡诈飘忽难制终致沙贾之溃。

前车之覆后车之鉴！困敌之术非不可为然须更狠、更密、更……主动！” 他霍然起身走到舆图前手指沿着胶莱河、六塘河、直至东面的茫茫黄海画出一个巨大的、三面环水的三角区域： “欲锁蛟龙必择绝地！此地——胶东半岛！东、北两面汪洋大海天然铁壁！西面胶莱河自北而南注入莱州湾！南面六塘河横亘直通黄海！只要将捻匪主力逼入此绝境则其纵有万骑亦如困兽入笼腾挪无地！” 他的手指在胶莱河与六塘河之间那个狭窄的“袋口”位置重重一点“此处便是扎紧口袋的咽喉！重兵云集铁壁合围务求一举荡平！” 战略意图清晰如刀。

台下众将眼中精光闪动刘铭传更是微微颔首显然深谙此道之狠辣精妙。

“然！”李鸿章话锋一转目光扫过众人带着一丝冷冽“欲行此‘扼地兜剿’之策需有两柄利剑！其一便是要快！要比捻匪更快！堵其去路迫其入瓮！其二便是要狠！一旦合围必施雷霆万击不容其有丝毫喘息挣扎之机！” 他猛地一拍案头一份厚厚的采购清单纸张哗啦作响： “故本督上任第一要务便是——换刀！” “传令上海制造局、金陵机器局！所有库存之洋枪洋炮优先供给剿捻淮军！步队各营按新制：每营四百人配发新式后膛洋枪（如斯宾塞、林明登）四百支！弹丸火药务必充足！” “着刘省三（刘铭传字）！”李鸿章目光如炬射向刘铭传。

“标下在！”刘铭传挺身上前。

“着你亲自督建‘春字营’！此营非步非骑乃专司炮火之利！精选淮军健锐配克虏伯后膛钢炮十二尊！开花弹（爆破弹）、实心弹各半！再雇重金延请精通炮术之西洋教官严加操练！本督要这支炮队能摧坚城能溃敌阵能封死捻匪突围之缺口！” “标下领命！必练出一支开花弹能指哪打哪的炮队！”刘铭传眼中燃起炽热的火焰。

西洋重炮这正是他梦寐以求的破敌利器！ “另！”李鸿章补充道“各营原有马队扩编！精选骑手增购口外良马！马队之责不在与捻匪争锋于野而在咬尾、侧击、遮断、传递军情！配合步队、炮队将捻匪驱赶向预定之绝地！” 命令如同疾风骤雨瞬间席卷淮军各部。

李鸿章带来的不仅是新的战略更是脱胎换骨的装备和前所未有的效率。

徐州西郊淮军大营校场。

凛冽寒风中一片震耳欲聋的轰鸣取代了往日的喊杀操练。

数千名淮军步卒列成方阵每人手中紧握着一杆闪烁着幽蓝金属光泽的新式后膛洋枪。

枪身比旧式火绳枪、鸟铳精悍得多复杂的枪机构件透着冰冷的工业美感。

空气里弥漫着浓烈的枪油味和硫磺气息。

“举枪——！” 随着口令官一声嘶吼。

哗啦！动作虽不如湘军当年操练刀矛时整齐划一却也颇具声势。

“瞄准——！” “放！” 砰！砰！砰！砰——！！！不再是旧式火枪参差不齐、硝烟弥漫的零落响声而是数百支洋枪几乎同时爆发出震耳欲聋的齐射！密集的弹丸如同钢铁风暴狠狠砸在数百步外的土靶墙上激起一片烟尘木屑纷飞！巨大的后坐力让不少初次使用洋枪的士兵肩膀生疼龇牙咧嘴但眼中却充满了对新式武器的敬畏与兴奋。